短效避孕药是由雌激素和孕激素配制而成的复方药物，与长效避孕药、紧急避孕药等有所区别，短效避孕药已经发展了几代，新型的短效口服避孕药副作用很小。
短效避孕药的原理是服用药物后可以使排卵受到抑制，从而使子宫内膜的环境发生变化，宫颈黏液的性状也会发生一定的改变，可以阻挡精子穿透，使受精卵无法着床，从而达到避孕的目的。此外，短效避孕药与长效避孕药、紧急避孕药等有所区别。与长效避孕药相比，短效避孕药多为口服，通常每天都要服用，而长效避孕药通常以针剂为主，药效时间在一次性使用后一般可以维持1-3个月；与紧急避孕药相比，短效避孕药剂量较小，作用时间较短，所以安全性相对较高，而紧急避孕药一般是由高效、大剂量的孕激素组成，是在无防护性生活或避孕失败的72小时以内使用，不能连续多次使用。
另外，短效避孕药还可能会有一些副作用，比如个别人可能会出现恶心、乏力、头晕等症状，还可能会出现月经减少、体重增加情况，但新型的短效避孕药这类副反应已经很少。建议长期口服短效避孕药的女性一年做一次体检，如果出现比较严重的副作用，需及时就医。
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